β. Ο θεϊκός σκοπός ως αποτέλεσμα της εσχατολογίας του Παύλου.
Το ιεραποστολικό έργο του Παύλου ανάμεσα στους Εθνικούς, μαρτυρεί την πεποίθησή του ότι το σχέδιο του Θεού περιλάμβανε την ένωση των πιστών Ιουδαίων και των Εθνικών σ’ έναν λαό του Θεού.
Η εκκλησία μπορεί να φτάσει σ’ ένα μέτρο πνευματικής ωριμότητας.
Εφεσίους 2:19-22
Εφεσίους 4:15-16
Ρωμαίους 11:25
Εφεσίους 3:4-6
“Για να μην έχετε ψεύτικη αυτοπεποίθηση, αδερφοί, δε θέλω να μείνετε στην άγνοια, σχετικά με το εξής μυστικό σχέδιο του Θεού: Η απιστία του Ισραήλ στο Θεό θα κρατήσει ωσότου να δεχτούν όλοι οι άλλοι λαοί τη σωτηρία” (Ρωμαίους 11:25).
“…που διαβάζοντάς τα μπορείτε να καταλάβετε πόσο βαθιά έχω γνωρίσει το μυστήριο του Χριστού. Αυτό το μυστήριο δεν το είχε φανερώσει ο Θεός προηγουμένως στους ανθρώπους• το αποκάλυψε τώρα με το Άγιο Πνεύμα του στους άγιους αποστόλους και προφήτες του. Το μυστήριο αυτό είναι ότι με το έργο του Ιησού Χριστού και οι εθνικοί λαμβάνουν μέρος στην κληρονομία μαζί με τους Ιουδαίους, αποτελούν μέλη του ίδιου σώματος του Χριστού και μετέχουν στις υποσχέσεις του Θεού” (Εφεσίους 3:4-6).
γ. Η Χριστιανική ελπίδα ως αποτέλεσμα της εσχατολογίας του Παύλου
Η εσχατολογία του Παύλου πρόσφερε ελπίδα στους Χριστιανούς με δύο τουλάχιστον τρόπους:
Από τη μία πλευρά, μας δίνει ελπίδα για το μέλλον, τονίζοντάς μας ότι έχουμε ήδη αρχίσει να απολαμβάνουμε πολλά οφέλη της μελλοντικής εποχής.
“Γι’ αυτό, λοιπόν, δε χάνουμε το θάρρος μας. Μπορεί εξωτερικά να βαδίζουμε στο θάνατο, εσωτερικά όμως, μέρα με την ημέρα, η ζωή μας ανανεώνεται. Γιατί ό,τι προσωρινά ασκεί μια ελαφριά πίεση πάνω μας, μας προετοιμάζει για ολοένα και μεγαλύτερο πλούτο αιώνιας δόξας. Δε στοχεύουμε σ’ αυτά που φαίνονται, αλλά σ’ αυτά που δε φαίνονται• γιατί όσα φαίνονται είναι πρόσκαιρα, ενώ όσα δεν φαίνονται είναι αιώνια” (Β’ Κορινθίους 4:16-18 ).
Από την άλλη πλευρά, οι ευλογίες που μας περιμένουν στο μέλλον είναι τόσο εκπληκτικές, ώστε επισκιάζουν εντελώς όσες δοκιμασίες αντιμετωπίζουμε σ’ αυτήν τη ζωή.
“Πιστεύω πραγματικά πως αυτά που τώρα υποφέρουμε, δεν ισοσταθμίζουν τη δόξα που μας επιφυλάσσει ο Θεός στο μέλλον” (Ρωμαίους 8:18).
