Γ. ΑΓΑΠΗ
Είναι αλήθεια ότι για τον Παύλο η αγάπη ήταν αυτό που θα ονομάζαμε «μια εσχατολογική αρετή». Το επιχείρημα του Παύλου για την αξία της αγάπης, το βρίσκουμε στο περίφημο «κεφάλαιο της αγάπης» στην Α’ Κορινθίους κεφ. 13 εδ. 8-10,13.
“Ποτέ η αγάπη δε θα πάψει να υπάρχει. Τα θεία μηνύματα των προφητών κάποτε δε θα υπάρχουν πια• η γλωσσολαλία θα πάψει• θα σταματήσει η γνώση των μυστηρίων του Θεού. Γιατί και η γνώση μας και η προφητεία μας περιορίζονται μονάχα σ’ ένα μέρος της αλήθειας. Όταν όμως το τέλειο που περιμένουμε θ’ έρθει, τότε το μερικό θα πάψει να υπάρχει. Θα μείνουν τελικά για πάντα αυτά τα τρία: η πίστη, η ελπίδα κι η αγάπη. Και απ’ αυτά, το πιο σπουδαίο είναι η αγάπη” (Α’ Κορινθίους 13:8-10,13).
Απ’ όλα τα πνευματικά χαρίσματα και χριστιανικές αρετές που ο Παύλος αναφέρει σ’ αυτό το κεφάλαιο, μόνο η αγάπη θα συνεχίσει να εκδηλώνεται και να θεωρείται πολύτιμη. Η ίδια η αγάπη είναι συμμετοχή στις ευλογίες της μελλοντικής εποχής.
“Σχετικά με τα κρέατα των ειδωλολατρικών θυσιών, είναι αλήθεια πως «όλοι έχουμε τη σωστή γνώση», όπως λέτε. Αλλά αυτή η γνώση φουσκώνει τον άνθρωπο με υπεροψία απέναντι στους άλλους, ενώ η αγάπη οικοδομεί” (Α’ Κορινθίους 8:1).
“Μας διακατέχει η αγάπη του Χριστού, αφού ξεκινάμε με την πεποίθηση πως ένας πέθανε για χάρη όλων, πράγμα που σημαίνει πως όλοι πέθαναν. Πέθανε για χάρη όλων• κι αυτό σημαίνει ότι όσοι ζουν δεν μπορούν να ζουν πια για τον εαυτό τους, αλλά για κείνον που πέθανε κι αναστήθηκε γι’ αυτούς” (Β’ Κορινθίους 5:14-15).
O Παύλος τονίζει ότι όλα τα χαρίσματα, σημαντικά ή όχι, είναι ανώφελα και ενοχλητικά, αν δεν ασκούνται με αγάπη.
“Αν μπορώ να λαλώ όλες τις γλώσσες των ανθρώπων, ακόμα και των αγγέλων, αλλά δεν έχω αγάπη για τους άλλους, οι λόγοι μου ακούγονται σαν ήχος χάλκινης καμπάνας ή σαν κυμβάλου αλαλαγμός. Κι αν έχω της προφητείας το χάρισμα κι όλα κατέχω τα μυστήρια κι όλη τη γνώση, κι αν έχω ακόμα όλη την πίστη, έτσι που να μετακινώ βουνά, αλλά δεν έχω αγάπη, είμαι ένα τίποτα” (Α’ Κορινθίους 13:1-2).